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我人在曼谷，談不上對這個城市有多麼迷戀。這個城市一片混亂，摩天大樓與購物中心多得像是快要爆炸一般。我覺得需要逃離這裡，所以我朝北走，前往一個名為清邁的城市。我聽說這個城市附近的鄉間有著瀑布與大象，讓人至少有機會能親近體驗泰國的另一面。

清邁是一個人口約有廿萬人的城市，比起曼谷的九百萬人，真是讓人感覺鬆了一口氣。城市裡有綠樹成蔭的公園、吸引人參觀的藝廊，還有穿著學校制服到處閒逛的孩童。我與友人麥珂露絲彭威爾一同前往，她是一位在曼谷生活多年的藝術家。過去曾屢次有人說，我們一定是雙胞胎，我們聞言都會大笑。除了我們兩人都是此地的外國人這點外，我們的外表看起來一點都不相像。

這裡談不上是一個時間凝結的地方，乘載三人的摩托車橫衝直撞，其中有人在傳簡訊，還有人在看書。這裡到處可見 7-Eleven 超商，人行道則擠滿了背包客與提供他們服務的攤商。

清邁還有許多家的健行業者，提供的服務似乎都是類似的旅遊套餐行程，因此我們挑選了一家價廉的業者，報名參加名為兩天一夜的叢林健行。旅遊公司第二天早上派了一輛小貨車到城裡來接我們，在開了一段路之後，司機在湄汀谷某處的山路彎道讓我們下車，接著我們隨著泰國導遊動身出發。

我們健行經過的熱帶森林裡，昆蟲尖銳的鳴聲此起彼伏，但仍然保有一股寧靜的感覺。我們的導遊對這片森林知之甚詳，有如他一生都在此度過一般，採摘草藥、發現我幾乎視而不見的竹節蟲、在發現狼蛛躲入洞穴時設法引牠出洞。當他未成功引出狼蛛時，我並不感到失望。

那天晚上，我們住進山間部落村莊中的一間單房木屋，村莊裡只有一間規模很小的學校，或許還有十餘間的房舍，除此之外就沒什麼其他東西了。小孩在家中院子裡互相追逐，水牛就在唯一的街道上漫步。

傍晚時分，我們生起了營火，一些村民跑過來看我們，有些村民向我們兜售手工製的手鐲或瓶裝水，也有些村民只想來看看「farang」（泰語「外國人」之意）。這個地方的人使用的是一種部落語言，而非泰語，所以我們只能靠手勢與微笑溝通。我帶來了家鄉紐約的照片，讓他們彼此互相傳看。

第二天早上，導遊煮了雞蛋，我們再次上路，然後在幾個讓人感到驚奇的瀑布附近納涼。一輛小卡車將我們載到「Huay Poeng 大象學校」，我們在那裡騎大象、買香蕉餵牠們吃。接著我們到了一條河邊，導遊划著竹筏載著我們，沿一條水流和緩的小河前進。

我迫不及待地想再作此行，而且如果有機會的話，我會安排一晚以上的行程。我慶幸去了一趟清邁，且對於拋下城市的混亂，改投向叢林遊樂場的懷抱，感到非常開心。

資料來源：http://www.chinapost.com.tw/guidepost/topics/default.asp?id=3355&next=1&sub=7