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台灣原住民屬於全球散布最廣的南島語系家族分支。南島語族的分布地區西至馬達加斯加島，東達復活島。台灣是南島語族分布的最北端，而紐西蘭則是最南端。學術界普遍認為，南島語族首波移民來台發生在約六千五百年前。

統計顯示，全台原住民約有五十三萬三千六百零一人，佔總人口數的百分之二點二八。其中有近半數的原住民生活在城市裡，而非鄉村地區。據原住民族委員會指出，目前台灣官方認定的原住民族共有十四族，分別是阿美族、泰雅族、布農族、噶瑪蘭族、排灣族、卑南族、魯凱族、賽夏族、雅美族、邵族、鄒族、太魯閣族、撒奇萊雅族與賽德克族，他們使用的是各種不同的南島語言。阿美族、排灣族和泰雅族則是人口最多的三大原住民族，佔總原住民族人口的約百分之七十一。

阿美族

阿美族人同時自稱為「pangcah」，即「人」或「同族」之意（而「Amis」則是「北方」的意思）。歌唱是阿美族人的天性，歌舞不僅是阿美族儀式和慶典中不可或缺的部分，更是主人用來歡迎來訪親朋好友的方式。阿美族人在做家務時，也會經常唱歌自娛。因此，阿美族的音樂會成為台灣當今音樂的重要幕後推手，並不讓人感到意外。

在阿美族傳統母系社會中，男人在婚後必須搬進妻子家中生活。重大家庭事務則是由家族女主人作決定。然而，近代阿美族社會日益受到漢人文化的影響，母系文化色彩已變淡許多。男性族長（稱為「Kakitaan」）和長老則是阿美族社會中的政治領袖。

排灣族

排灣族居住在中央山脈南部的兩側地區。排灣族基於血緣關係、地域、文化和族人自決，分為兩個亞群──拉瓦爾亞群與布曹爾亞群。拜明確的階級社會結構所賜，上層階級能獲得閒暇去追求藝術上的卓越發展，因此排灣族的工藝可說是台灣原住民各族中最優秀的展現。部落是構成排灣族社會的獨立自治單位，因此每五年舉行一次的祭祖慶典「五年祭」，是排灣族文化中最大型且最具象徵性的儀式。「刺籐球」是五年祭活動的重頭戲，參與者嘗試刺中祭司所拋出的籐球，以祈求得到諸如健康、豐收和幸福等祝福。

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資料來源：http://www.chinapost.com.tw/guidepost/topics/default.asp?id=4211&next=1&sub=6